Современные крупные торговые и развлекательные комплексы, бизнес-центры, вокзалы и аэропорты сейчас уже не представляются без специальных технических средств транспортировки большого количества людей, а именно эскалаторов и траволаторов. Это самые распространённые средства перемещения пассажиров в многоэтажных помещениях. Эскалаторы и траволаторы очень удобны и просты в использовании. Кроме того, они работают при помощи электричества и поэтому не загрязняют воздух вредными веществами.
Эскалатор – подъёмно-транспортное средство в виде наклонной лестницы с беспрерывно движущимися ступенями, приспособленное для перемещения пассажиров между этажами. Замкнутая цепь, к которой присоединяются ступени эскалатора, приводится в движение при помощи электродвигателя. Ступени сверху и снизу выравниваются в горизонтальные площадки, чтобы сделать удобным вход людей на эскалатор и сход с него. Одновременно со ступеньками движутся и поручни эскалатора.
Из-за такой конструкции эскалаторы являются устройствами, удобными как для передвижения, так и для ремонта и техобслуживания. Они обладают большой пропускной способностью, и благодаря широким ступеням пассажиры смогут быстро и с комфортом перемещаться на нужный этаж. При чрезмерной нагрузке эскалатора или случайном попадании в него какого-либо постороннего предмета активируется защитный механизм, и тогда эскалатор автоматически останавливается. Также у эскалаторов присутствует ручное управление, поэтому в случае непредвиденной ситуации можно экстренно остановить механизм. Таким образом, эскалатор – один из наиболее безопасных видов транспорта. К тому же, некоторые современные модели эскалаторов снабжаются подсветкой ступеней, что бывает не только красивым, но и удобным.
Одна из альтернатив эскалатору – это траволатор. Он представляет собой движущуюся бесступенчатую дорожку (поэтому его часто называют просто «бегущей дорожкой»), предназначенную для передвижения пассажиров с грузом, багажом. По своему назначению траволаторы и эскалаторы похожи, но возможности применения траволаторов немного шире. Они позволяют перевозить пассажиров не только в наклонной, но и в горизонтальной плоскости, и незаменимы при транспортировке пассажиров с тележками, инвалидными и детскими колясками и крупным грузом, так как не имеют ступеней. Установка и монтаж траволаторов обходится дешевле, чем эскалаторов, а в ходе эксплуатации используется меньше энергии. Обычно их устанавливают в аэропортах, вокзалах и крупных торговых центрах. В Европе традиционные эскалаторы сейчас всё чаще заменяют на траволаторы.
Таким образом, эскалаторы и траволаторы – незаменимые средства передвижения в местах большого скопления людей. Проект на эскалатор или траволатор – задача, которую следует начинать решать ещё на стадии проектирования здания. Поэтому выбирать производителя нужно заранее и с умом, учитывая все нюансы. При изготовлении и установке должны использоваться новые технологии и качественные механизмы, а привлекать к столь важной задаче, как установка эскалатора или траволатора и их техническое обслуживание, нужно только опытных и проверенных специалистов.